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休战纪念日
沃伦和鲁斯会在鲁斯家的门廊前坐好几个小时,看着军事大街的来往车辆。他们在笔记本上一栏一栏地记下穿梭车辆的车牌号。家里人觉得这个癖好很奇怪,但认为这只是男孩子对数字的喜爱。他们知道沃伦喜欢计算车牌号上的数字和字母出现的频率。沃伦和鲁斯从未解释过他们这么做的真正原因。鲁斯家房前的街道是唯一一条进出于处于死胡同社区的道路(道格拉斯县级银行就在这里)。沃伦让鲁斯确信,如果某天银行被抢了,警察可以利用车牌号抓住抢匪。而只有他和鲁斯握有警察用以捉拿罪犯的证据。
沃伦喜欢收集、计算和记忆与数字有关的所有事情。他非常热衷于集邮和收藏钱币。他会计算字母在报纸和《圣经》里出现的频率。他喜欢看书,大把的时间都用来阅读从本森图书馆借来的书。
不过,车牌号游戏的反犯罪和戏剧潜力(这是他家里人和鲁斯从不曾了解的)暴露出了沃伦的其他性情。沃伦喜欢扮演警察,喜欢能让他受到关注的几乎所有事情,包括扮演不同的角色。沃伦还是个学龄前儿童时,霍华德从纽约出差回家,会给沃伦和多丽丝带回戏服。沃伦会化身为印第安酋长、牛仔或是警察。他一踏入校门,就开始提出自己在戏剧方面的构想。
不过,沃伦最喜欢的是竞争性游戏,即使他只和自己竞争。沃伦很早就懂得与人相处的诀窍,但同时,他也是一个好输赢和早熟的孩子,智力很不错,但体育方面就欠佳。他8岁的时候,他的父母送了他一套拳击手套,他上了一堂拳击课之后就再也没有戴过它们。他学过溜冰,但是他的脚踝发抖。他没有加入其他男孩的街道游戏,即使他喜欢运动,协调性也不错。他惟一不厌恶的运动是打乒乓球。巴菲特家买回一张乒乓球桌后,沃伦会没日没夜地在球桌上打球,对手是任何和他玩球的人像父母的朋友、学校的同学等,直到练到他的球拍极有杀伤力。如果有人看不起他,沃伦很容易大哭;他一直很努力地想要得到他人的喜爱,并和他人融洽相处。尽管沃伦总是很快乐,但他的朋友还是感到他身上有一种孤独。
沃伦着迷似地收集着瓶盖。所有免费的信息到处都是,无人问津。可没有人想要这些东西!沃伦觉得这是一件让人吃惊的事。晚饭过后,他在客厅地板上到处都铺上报纸,然后把收集的瓶盖摊放在上面,开始分类、计数,再分类、再计数。数字告诉他哪一种软饮料更畅销。不过,沃伦同时也很享受分类、计数的过程,他把这当做放松的方式。当他不摆弄瓶盖的时候,他喜欢整理他收集的钱币和邮票。
沃伦准确掌握细节的爱好也在发展。他的父母和朋友(都叫他"沃伦尼")在他的聚会游戏上都会被踢出局(游戏是说出州首府的名字)。读五年级的时候,沃伦已经完全沉浸于1939年 《世界年鉴》(WorldAlmanac),这本书很快就成了他最爱的一本书。沃伦记得每个城市的人口数。他开始和斯图比赛,看谁说出的人口超过100万的城市数量最多。
不过,在某一天晚上,可怕的肚子痛令沃伦无法看年鉴和玩瓶盖。医生上门进行了诊治,然后就回家了。但是,医生对这次的上门诊断不放心,又回头把沃伦送到了医院。就在那晚,沃伦进行了阑尾手术。
医生差一点就晚了。沃伦在教会医院躺了几周,病情不轻。不过在修女的照顾下,他很快就发现医院是一个舒服的避难所。当身体开始恢复的时候,其他的乐趣也随之而来。《世界年鉴》被带过来供他学习。他的老师让班里所有的女孩给他写康复信。非常了解自己外甥的伊迪斯姨妈给他买了一套指纹识别玩具。他很懂得怎么玩。他哄诱每个顺路来到他房间的修女,让她们的手指蘸上墨水,提取指纹。回家后,沃伦把收集到的指纹仔细地整理好。家里人觉得他的这个行为非常有趣。有谁会想要修女的指纹?但是,沃伦的理论是,修女中最后会有人犯罪。而如果这事发生,只有他,沃伦·巴菲特,有线索识别罪犯的身份。
沃伦的另一个兴趣是音乐。他学小号学了好几年,他的偶像包括小号手巴里·贝里根(BannyBerigan)和哈里·詹姆斯(HarryJames)。虽然玩音乐就意味着要和母亲待在家里--沃伦得努力取悦一个根本哄不高兴的人。不过,沃伦还是持之以恒。在经受长时间、令人讨厌的尖刻评论之后,他获得了回报:被选去参加学校的休战纪念日典礼。
每年11月11日,第一次世界大战达成停战协议的周年纪念日,罗斯希尔的全体学生都要到体育馆举行典礼,以纪念战争中牺牲的战斗英雄。在学校的这项传统中,小号手会站在体育馆边上的门口,轮流用小号吹出节奏。
那天,沃伦的小号吹奏技术足以令他胜任吹奏其中的一部分。典礼当天早上起床后,一想到要在全校面前演奏,沃伦就很高兴。重要的时刻来了,他也准备就绪。
当沃伦带着小号站在门口,第一名小号手开始吹响音符,嗒-打-嗒。
但是,在吹第二个"嗒"的时候,这位小号手吹错了一个音。
我整个儿的生活在我眼前闪过,因为我不知道要怎么接着吹。他们没让我准备这个。我动弹不得,这是我的重大时刻啊。
沃伦是应该重复第一位小号手的错误,还是吹得和他不同,令他难堪?沃伦觉得自己完了。这一幕永远烙入了他的记忆,但他却记不得之后的行动。数年之后,他接下来的反应和行为已经变成了一片空白--假设他还是吹响了号的话。
沃伦学到了一个教训:正如这次小号演奏一样,生活可能看起来很简单,但是,当另一个家伙吹错的时候,情况就不是这样了。(未完待续)
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